Blasisaurus canudoi és el nom que ha rebut la nova troballa del grup
d’investigació de la Universitat de Saragossa, Aragosaurus-IUCA, en el
jaciment de Areny. Es tracta d’un dinosaure d’una espècia que fins avui
es creia exclusiva d’Àsia i Amèrica, un exemplar del grup de hadrosáuridos (de bec d’ànec), i pertanyent al subgrup lambeosaurinos,
amb crestes o estructures allargades en el cap. El descobriment ve a
confirmar que Europa, en aquella època –fa 66 milions d’anys- formada
per un conjunt d’illes, va estar connectada en algun moment a Àsia.
La revista geológica canadiense “Canadian Journal of Earth
Science” recoge en su número de diciembre el trabajo liderado por el
grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y en el que han
participado también investigadores de la Universidad del País Vasco y
el Museo del Jurásico de Asturias (MUJA).
Las investigaciones se han basado en los fósiles
craneales hallados y excavados en el yacimiento denominado Blasi 1, en
la localidad ribagorzana de Arén, dentro una serie de campañas que
comenzaron en 1997 y que no se habían podía estudiar con detalle hasta
la fecha.
El dinosaurio ha recibido el nombre de Blasisaurus canudoi,
en honor al yacimiento donde fue localizado, Blasi, y al paleontólogo
aragonés José Ignacio Canudo, canudoi, líder del grupo Aragosaurus-IUCA,
por su contribución al estudio de los dinosaurios ibéricos.
Según explican en la nota de prensa de la UZ,
“Blasisaurus pertenecía al grupo de hadrosáuridos llamados
lambeosaurinos que se caracterizaban por la presencia de estructuras
alargadas o crestas en la cabeza (un ejemplo sería Parasaurolophus),
y con unas mandíbulas con cientos de dientes capaces de triturar las
plantas más duras, relativamente pequeño, entre los cinco y los siete
metros de longitud y los 400 y 500 kilogramos de peso”. Su cresta es
una estructura hueca, como unos tubos por los que pasa el aire, que era
empleado para emitir sonidos y bramar en época de celo.
Su descubrimiento, según indican los investigadores,
viene a confirmar, por un lado, que en Europa existieron este tipo de
dinosaurios con crestas, que se creían exclusivos de Asia y América, y
por otro, que Europa estuvo conectada en algún momento al continente
asiático. Según los investigadores, “hace 66 millones de años Europa
estaba compuesta de grandes islas que, se pensaba, impedían la
dispersión de los animales; en el caso de los dinosaurios, como
animales terrestres, tenían dificultades para nadar en grandes masas de
agua marina, por lo que los paleontólogos pensaban que los dinosaurios
evolucionaban de forma endémica en estas islas europeas, algo parecido
a lo que sucedió en las Galápagos con algunas aves”.
El Blasisaurus, sin embargo, cuenta otra
historia: “Son ejemplares que están estrechamente relacionado con los
lambeosaurinos asiáticos de su misma edad, por lo que la conclusión es
inmediata, las islas europeas recibieron migraciones procedentes de
Asia en algunos intervalos al final del Cretácico, posiblemente sucedió
en los momentos de bajada del nivel del mar, en los que estos grandes
animales se aprovechaban de los puentes de tierra para pasar entre
ellas”, explican en la nota.
Pero estos restos también dan información sobre otro
hecho que continua sido objeto de numerosas investigaciones, la
desaparición de los dinosaurios de la tierra. Hay que tener en cuenta
que los restos han aparecido en rocas de hace 66 millones de años, unos
pocos cientos de años antes de que un meteorito marcara la extinción
de los dinosaurios en la tierra. Los investigadores apuntan que este
descubrimiento está permitiendo reconstruir como eran las comunidades
de dinosaurios poco antes de este evento, “lo que permite saber si los
dinosaurios se extinguieron a la vez que la caída del meteorito, o un
poco antes, ya que el Blasisaurus indica que vivieron hasta bien cerca del límite”.
Areny, cuna de investigación
Con este hallazgo Areny se confirma como una de las
cunas aragonesas más importantes de la investigación en dinosaurios.
Cabe recordar que además del Blasisaurus, hace unos años se localizó un
“pariente” suyo, el Arenysaurus,que es también uno de losúltimos
dinosaurios que vivieron en la Península Ibérica. Concretamente, y
según la UZ en el momento de su descubrimiento, es el dinosaurio más
moderno encontrado en Europa, perteneciente al Cretácico Superior.
